Estoy en un hostal en Arequipa cuando recibo un mensaje de Eduardo, un guía de montaña que conocí en las Siete Lagunas, donde estaba tomando fotos para una agencia de viajes. Yo estaba en mi estado de ánimo hablador en ese momento e inmediatamente comencé a hablar sobre mis viajes y la fotografía y si estaba buscando un fotógrafo para una expedición a la montaña. ¿Bien adivina que? Funcionó. En tres días vamos de Cusco a Ausangate, donde iniciaremos una caminata de cuatro días. Y qué si ahora estoy a 500 km de Cusco (que son unas 11 horas en bus). ¡Definitivamente voy!
DÍA 1
Alarma para las 4 am, viaje en minibús de 3 horas desde Cusco a Siete Lagunas donde comenzará nuestra expedición y en 4 días también terminará. Descubro que tengo una mochila dos veces más grande que las demás. Que "inesperado". El resto de la expedición es normal comparado conmigo y no llevan cámara, dos objetivos, trípode, GoPro y dron, que por cierto no voy a usar ni una vez por culpa del viento.
El resto de la mochila de montaña BIGGY de 70 l consiste en un saco de dormir, un colchón y una tienda de campaña, pero es posible que la mayoría de los viajeros no los necesiten en absoluto. Muchos guías de montaña u operadores turísticos tienen tiendas de campaña y cosas para dormir incluidas en su oferta. Así que una mochila de 40 litros definitivamente debería ser suficiente.
Cuando se trata de ropa, me llevo:
Leggings MONTERIA-W, la cual se encuentra de la linea de vestuario outdoor de kilpi, que me encanta llevar en la montaña. Son cómodas, elásticas y la zona del asiento y de las rodillas está reforzada contra la abrasión, lo que me resulta muy útil en la montaña.
Los pantalones outdoor de exterior BELVELA-W, que son ligeros y aireados, pero si se pone ropa interior térmica debajo, también son buenos para el clima más frío.
Planeo usar las mallas térmicas OLINE-W principalmente para dormir, pero si hace frío afuera, también puedo usarlas debajo de mis pantalones.
Camiseta manga corta LISMAIN-W
Camiseta de manga larga WILLIE-W
Sudadera JUNIE-W
Chaqueta PAPILON-W especial para mañanas y noches cuando hace mucho frío
Chaqueta de membrana HURRICANE-W porque definitivamente va a llover y hacer viento
Gorro invierno TONIA-W
Diadema HOHE-U
Gafas de sol ZINDY-U
Bufanda DARLIN-U
Guantes DRAG-U
¡Desayuno rápido, café y listo! Comenzamos suavemente, el plan del primer día es caminar 10 kilómetros ligeramente cuesta arriba hasta el primer campamento en el pueblo de montaña de Upis, donde, entre otras cosas, hay aguas termales, lo que viene muy bien. No solo eso, una vez que oscurece hace mucho frío afuera, por lo que calentarse en las térmicas valdrá la pena. Además, también es la última oportunidad de agua caliente. Bueno, cualquier agua, de verdad. Después de eso, solo hay ríos, lo que significa unos días sin ducha para todos nosotros.
DIA 2
Congelación por la noche y sudoración durante el día. ¡Bienvenidos a Perú!
Intento salir de mi saco de dormir a las 5 a.m. y salir de mi tienda al frío horrible y tomar algunas fotos antes de que todos se despierten.
A pesar de estar en las montañas en medio de la nada, nuestro desayuno es divino. Tortitas de naranja, yogur, mucha fruta y CAFÉ. ¡No me voy a ningún lado sin café! Hacía tanto frío anoche que solo dormí unas 2 horas.
Hoy tenemos dos grandes pasos y nos estamos acercando lenta pero seguramente a los 5000 m sobre el nivel del mar, así que masticamos coca e inhalamos Agua de Florida (que se supone que ayuda con los dolores de cabeza de la altura) antes de cada ascenso importante. El ingrediente base es etanol muy fuerte y todo tipo de hierbas, por lo que incluso si lo frotas en tus manos e inhalas lentamente, se siente como inhalar un trago de vodka por la nariz. Pero a nadie le duele la cabeza, así que no nos quejamos.
A través de lagos y lagunas más hermosos, lentamente nos dirigimos al Valle Rojo (Valle Rojo) donde tenemos nuestro campamento. Antes de que oscurezca, jugamos una partida improvisada de petanca con piedras que encontramos junto al río. Por la noche, antes de cenar, jugamos un rato a las cartas pero nos acostamos temprano. Al día siguiente, debemos despertarnos a las 3 a.m. e ir a caminar por la noche. ¡Así que buenas noches!
DÍA 3
Son las dos y media de la mañana, oscuro, silencioso y terriblemente frío. Soy de los primeros en despertarme, porque prometí hacer unas fotos nocturnas, y me entero que durante las pocas horas de sueño ha nevado mucho. Observo las reacciones de los demás cuando salen de la tienda. Realmente no esperábamos nieve.
Nos ponemos nuestra ropa más abrigada, tomamos un pequeño desayuno y estamos listos para partir. Con los faros en la cabeza, pasamos las dos primeras horas abriéndonos camino en la oscuridad, que en ese momento tenía una gran ventaja: nadie podía ver qué tan grande era la colina que subíamos y qué nos quedaba por delante.
Una vez que finalmente alcanzamos el primer pico, nos esperaba un amanecer impresionante. El paisaje nevado se veía verdaderamente mágico con los primeros rayos del sol. Después de un tiempo, sin embargo, continuamos, con un pico más para escalar esa mañana: Rainbow Mountain (5200 m sobre el nivel del mar). Llegamos primero y tenemos toda la cumbre para nosotros solos.
Tenemos que volver al campamento por el mismo camino por el que vinimos, lo que significa que tenemos que escalar la cresta de 5000 pies donde vimos el amanecer en la mañana una vez más. Ha sido un viaje espantoso, y todos estamos aliviados de poder descansar y comer tranquilos en el campamento.
La felicidad no duró mucho. Solo tenemos una hora para recuperarnos porque tenemos otras 5 horas de caminata por delante, incluida otra travesía de cresta de 5.000 m. Bueno, ese es el final, todos estamos cansados y sin energía. Eduardo, nuestro guía de montaña, trata de motivarnos diciendo que nos compró una cerveza a cada uno y que celebraremos cuando lleguemos a la cresta.
La motivación funciona. Lento pero seguro todos llegamos a la cima. Estamos resoplando y resoplando y sin aliento. La mayoría de nosotros incluso nos hemos resignado a intentar cualquier conversación y preferimos usar auriculares e intentar recargar energías con la música. Cuando me preguntaron qué estaba escuchando y respondí Highway to Hell, sudoroso y sin aliento, se echaron a reír.
Finalmente llegamos al sitio de campamento, que está justo debajo de la montaña Ausangate y sirve como campamento base para aquellos que quieren subir a la cima de la montaña. La mayor emoción llega cuando descubrimos que tienen, entre otras cosas, baños normales. En los campamentos de montaña, el mayor lujo son los retretes de estilo turco, por lo que se cava un agujero en el suelo revestido con piedras o madera, y normalmente no hay puerta, lo que no es ideal para los retretes. Pero acordamos que aún no hemos tenido vistas más hermosas desde los baños.
DÍA 4
¡Esta vez nevó mucho! Nos despertamos alrededor de las 5 am, helados y aún cansados. Según Eduardo, la travesía más dura de 5200 m fue ayer, y hoy se supone que debemos cruzar "solo" 5100 m. Pues playa lazo total. ¡Nos dolerán las piernas 100 metros menos!
A pesar del cansancio, todos lo estamos disfrutando. Caminamos por un hermoso valle nevado lleno de pequeños riachuelos y con una gran manada de alpacas. Por supuesto, estaba más concentrado en obtener una imagen de la alpaca junto al río con la montaña al fondo que en el lugar donde pisaba. Así que no me sorprendió mucho haber saltado casi por completo en agua helada.
El sol brilla bastante fuerte en las montañas, así que todos usamos gafas de sol y sombreros todo el camino. Sin embargo, a pesar de que todos intentamos untarnos con protector solar cada pocas horas, terminamos luciendo como un montón de tomates sudorosos y medio muertos.
¡PERO! La buena noticia es que estamos de vuelta en Seven Lagoons, donde tienen termales y una tienda donde podemos comprar cerveza peruana Cusqueña para celebrar nuestra expedición a la nieve!